Il a battu le record de Mariah Carey et de Despacito. Old Town Road, le tube du rappeur Lil Nas X, a officiellement battu le record de longévité en tête des ventes de disques aux États-Unis, avec 17 semaines d'affilée en numéro un, a annoncé lundi 29 juillet le magazine Billboard, qui publie ce classement.
Le morceau de l'artiste âgé de 20 ans, dans lequel apparaît le chanteur Billy Ray Cyrus, a détrôné One Sweet Day de Mariah Carey (1995) et Despacito de Luis Fonsi (2017), chacun premier durant 16 semaines.
Pour Montero Hill, le vrai nom de Lil Nas X, ce record constitue la suite d'un conte de fée débuté il y a moins d'un an, alors qu'il vivait chez sa sœur, était sans emploi et venait d'abandonner ses études.
Il a composé Old Town Road sur la base d'un rythme acheté 30 dollars à un musicien basé aux Pays-Bas. Le résultat, qui mêle un air de banjo et de lourdes basses, se présentait comme un titre rap aux accents country. Mais Billboard a refusé de l'intégrer au classement de la catégorie, car il "ne réunissait pas suffisamment d'éléments de la country d'aujourd'hui".
Quelques jours après la décision de Billboard, Lil Nas X a sorti un remix de ce qui était déjà un tube, avec, comme invité, la star de la country Billy Ray Cyrus, également père de la la chanteuse Miley Cyrus. Mais malgré la légitimité de Billy Cyrus, deux fois nommé aux Grammys dans des catégories country, le remix a eu droit au même traitement que l'original, laissé sur le seuil du classement country.
Le morceau a contourné la catégorie pour s'imposer en tête des ventes de disques tous styles confondus, qu'il occupe sans discontinuer depuis la semaine du 4 avril.
Lil Nas X a publié plusieurs remixes de son tube, dont les ventes sont comptabilisées en un seul total, ce qui a contribué à la longévité du titre.
Billboard intègre les écoutes en ligne, le streaming, pour établir son classement. Une méthode de comptabilisation qui favorise énormément le rap, un genre musical particulièrement apprécié des jeunes. L'ensemble des versions officielles de Old Town Road compte près d'un milliard d'écoutes sur Spotify.
Lors de la semaine du 11 avril, Lil Nas X a pulvérisé le record d'écoutes en ligne sur sept jours, avec 143 millions de "streams", soit près de 27 millions de plus que l'ancien lauréat, Drake (116,2 avec In My Feelings).
"17, mon nouveau nombre préféré !" a tweeté lundi Billy Ray Cyrus, qui connaît son premier numéro un à 57 ans, après plus de trente ans de carrière. "Mon but a toujours été de faire de la musique qui pourrait toucher les gens partout dans le monde."
Lil Nas X a aussi séduit par sa personnalité simple, pleine d'humour, n'hésitant pas à adopter les vêtements traditionnels de la country et de l'univers des cow-boys, veste à frange, bottes et chapeau à larges bords, notamment dans le clip officiel.
Après avoir réussi un mariage très rare entre rap et country, le jeune artiste a bousculé encore un peu plus le monde du hip-hop en révélant, début juillet, son homosexualité. Si certaines figures féminines du rap ont déjà rendu publique leur homosexualité, notamment Young M.A., aucun rappeur masculin de premier plan n'en avait jamais fait de même, dans un milieu qui, s'il est moins macho que par le passé, reste souvent attaché aux codes traditionnels de la masculinité.
"En un an, ce morceau a changé ma vie et ma façon de voir le monde", a écrit Lil Nas X sur Instagram. "Merci à tous ceux qui ont participé à cette aventure et comme je l'ai déjà dit, ce n'est que le début !"
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