Apple a annoncé mercredi, à la veille d'un prestigieux festival de cinéma à Los Angeles, qu'il annulait la présentation de l'un de ses premiers films produits par le géant pour sa plateforme de streaming Apple +.
« The Banker », avec Samuel L. Jackson, est inspiré par l'histoire vraie de deux hommes d'affaires noirs américains, Bernard Garrett et Joe Morris, qui ont défié les lois raciales en vigueur dans les années 1950 aux Etats-Unis et recruté un ouvrier blanc pour l'installer à la tête de leur entreprise.
« La semaine dernière, des préoccupations entourant le film ont été portées à notre attention », a assuré Apple dans une déclaration transmise à l'AFP. « Nous avons besoin, avec les cinéastes, d'un peu de temps pour examiner ces questions et déterminer les meilleures étapes pour la suite », est-il encore expliqué sans plus de précision. Apple a acheté le film en juillet, alors qu'il était déjà achevé.
Selon plusieurs médias américains, la raison serait liée au passé de Bernard Garrett junior, le fils de Bernard Garrett, qui coproduisait le film, et devait participer à la tournée promotionnelle du long-métrage. Ses deux demi-sœurs, plus jeunes d'environ quinze ans que leur frère, ont récemment fait savoir à la firme à la pomme que Junior les avait sexuellement agressées quand il était jeune homme et vivait encore à la maison.
Dans un livre auto-publié en 2016, Cynthia Garrett, ancienne intervieweuse de MTV, avait écrit qu'un proche l'avait abusée ; elle prépare un nouvel ouvrage sur sa résilience, qui a trouvé un éditeur et doit paraître l'an prochain.
Les violences auraient commencé au début des années 1970 à Glendora, en Californie et les deux sœurs n'auraient rien dit, pas même l'une à l'autre. Près de dix ans plus tard, après une visite de leur demi-frère à la maison, Cynthia et Sheila Garrett se seraient confiées à leur mère Linda, qui confirme le récit de ses filles. Quelques années plus tard, Sheila Garrett dit avoir parlé à leur père. « En gros, il l'a balayé sous le tapis. Et quand je me suis mariée, j'ai dit à mon père que je ne voulais pas de Bernard Jr., alors mon père n'est pas venu à mon mariage », a confié Sheila Garrett au Hollywood reporter.
Cynthia Garrett accuse également son demi-frère d'avoir « volé la vie de (sa) mère avec (leur) père » pour présenter une version des faits qui ne tient compte que de la première épouse du chef d'entreprise. « Tout ce projet est empoisonné. C'est le fruit du crime, des mensonges et de la tromperie », écrit-elle dans une lettre ouverte qu'elle envisage de publier en ligne.
« The Banker », qui devait être dévoilé jeudi soir au festival AFI de l'Institut du film américain, puis diffusé sur Apple + à partir du 6 décembre, sera remplacé par « Marriage Story », drame avec Scarlett Johansson et Adam Driver donné parmi les favoris pour les Oscars.