Deux aquarelles du Petit Prince, le chef-d’œuvre de Saint-Exupéry, ont été adjugées ce mercredi respectivement 294 000 € et 226 000 € par la maison des ventes Artcurial.
Deux aquarelles du Petit Prince, le célèbre garçon aux cheveux d’or d’Antoine de Saint-Exupéry, ont été adjugées mercredi pour un total de plus de 500 000 €, a-t-on appris auprès de la maison de ventes Artcurial.
La première aquarelle, estimée entre 110 000 et 140 000 €, a été vendue pour 294 000 € et la seconde, estimée entre 92 000 et 110 000 €, est partie pour 226 000 €, selon Artcurial.
« Les enchères ont salué avec ferveur les deux aquarelles ayant servi à illustrer l’édition originale du Petit Prince de Saint-Exupéry. Les prix obtenus pour ces images iconiques sont à la mesure de cette œuvre universelle et de sa notoriété internationale », s’est félicité Guillaume Romaneix, spécialiste livres et manuscrits d’Artcurial.
La première aquarelle (27,8 x 21,4 cm) représente le Petit Prince assis sur une chaise, contemplant un soleil rougeoyant qui disparaît derrière des fleurs et des joncs. Saint-Exupéry a utilisé une encre brune et de l’aquarelle ocre, brune, rouge et bleu pour la réaliser.
La seconde aquarelle, de même format, représente le Petit Prince allongé sur le ventre dans un jardin de roses. Elle a été réalisée par l’écrivain-aviateur à l’encre brune et aquarelle ocre, brune et rouge avec quelques traits de crayon noir.
Une suite de onze dessins préparatoires, constituant indéniablement une première ébauche de l’ouvrage mythique, réalisés sur des feuilles de papier pelure (27,9 x 21,6 cm) et légendés par Saint-Exupéry, a été vendue pour 104 000 €. L’ensemble était estimé entre 80 000 et 100 000 €.
Enfin, une des deux dernières lettres de l’écrivain, écrite la veille de sa mort à son ami Pierre Dalloz, a été vendue 18 200 € (estimée entre 15 000 et 20 000 €).
En mai une autre aquarelle originale du Petit Prince avait été adjugée 133 200,00 €, par la maison Artcurial qui organisait aussi cette vente.
« Le Petit Prince » a été conçu et rédigé aux États-Unis pendant l’exil de l’écrivain aviateur en 1942. Il a été publié pour la première fois à New York en 1943.
Une semaine après la publication du livre, Antoine de Saint-Exupéry s’envolera pour l’Afrique du Nord, après avoir remis le manuscrit et les dessins préparatoires à son amie Sylvia Hamilton. Il ne reviendra pas.
L’écrivain-aviateur a en effet disparu en vol le 31 juillet 1944 au large de Marseille alors qu’il effectuait une mission pour préparer le débarquement des Alliés en Provence.
Le manuscrit et les dessins du Petit Prince ont été acquis par la Pierpont Morgan Library, à New York, où ils sont conservés. Quant aux aquarelles, elles sont rentrées en France dans les malles de Consuelo, l’épouse de Saint-Exupéry.
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